El tratamiento endodóntico comprende todos aquellos procedimientos dirigidos a mantener la salud de la pulpa dental o de parte de la misma.
La
pulpa dental es un tejido conjuntivo constituido por células y aferencias
nerviosas y vasculares, que ocupa parte de la corona y la raíz o raíces del
diente.
La
cámara pulpar es la porción de la cavidad pulpar que se encuentra dentro de la
corona mientras que la parte que ocupa la raíz se llama conducto radicular.
La
cavidad pulpar está ocupada por la pulpa dentaria.
La
cámara pulpar es siempre una cavidad única y varía de forma, de acuerdo al
contorno externo de la corona.
El
tamaño de la cavidad pulpar está determinado fundamentalmente por la edad del
paciente.
Los
dientes de los niños tienen las cavidades pulpares más grandes.
Con
la edad, y las agresiones que sufren los dientes, la cavidad pulpar se va
atrofiando.
Los
conductos radiculares se extienden desde la cámara pulpar hacia el ápice
radicular, y normalmente tienen su diámetro mayor a nivel de la cámara para
irse estrechando según se acerca al foramen apical.
La
forma normal en un adulto es cónica más ancha en la corona y más estrecha en el
ápice.
Para
realizar tratamientos endodónticos es imprescindible conocer la anatomía tanto
de la cámara pulpar como de los conductos radiculares.
¿Cuándo es necesaria la endodoncia?
Cuando
la caries ataca al diente lo va agujereando poco a poco.
Lo primero que se daña es el esmalte.
Si
sigue progresando, afecta a la dentina y, si avanza aún más, alcanza a la pulpa
donde se encuentra el nervio.
El
proceso de avance de las caries suele ser lento, por lo que es fácil detectarlas
antes de que sean demasiado grandes.
Sin embargo no siempre se ven.
Pueden
ser muy pequeñitas o estar situadas entre dos dientes, por lo que ha de ser
nuestro dentista quien las localice.
Muchas
veces las descubre por medio de una radiografía.
No siempre duelen.
A
veces no sentimos dolor hasta que ha llegado hasta el nervio y entonces ya es
demasiado tarde.
Cuando la caries llega al nervio, éste se
infecta y por ello se inflama y duele.
Si la inflamación persiste, el nervio puede
perder su vitalidad.
Ya no se siente dolor, pero se produce pus,
que sale por la punta de la raíz, y ocasiona un flemón.
A veces el organismo reacciona formando una
especie de cápsula a su alrededor y entonces se produce un absceso.
¿En qué consiste la endodoncia?
La endodoncia consiste en la apertura de una
cavidad en el diente y la eliminación del nervio que ha sido afectado por la
caries.
Es
lo que vulgarmente se conoce como "matar el nervio".
Posteriormente,
el conducto donde se encontraba este nervio se agranda unos milímetros con unas
limitas especiales, de grosores crecientes, y se elimina la materia orgánica
del interior de la cámara pulpar.
Tras
su desinfección, que es fundamental, se rellena el conducto con un material
similar al plástico.
Todo este proceso es muy delicado y a veces
muy complejo dependiendo de la naturaleza de cada diente.
Si se trata de un molar o un premolar, que
tienen más de una raíz, este tratamiento debe hacerse en todas las raíces del
mismo.
Una
raíz puede incluso tener más de un conducto por lo que el tratamiento se hará
en todos ellos.
Luego
se tapa la cavidad y se reconstruye el diente bien con resina o con metal.
Este
proceso salva al diente de tener que ser extraído, pero lo deja más debilitado
que cuando tenía su nervio sano, razón por la que a veces resulta necesario
colocarles encima una corona dentaria.
Otras
veces es necesario incluso colocar una especie de tornillitos, llamados pins o
pernos, para aumentar la resistencia del diente
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